Ilia Topuria barst uit in woede tegen zijn aartsrivaal Paddy Pimblett: "Ik heb twee riemen, waar ben jij?"

Het verhaal tussen Ilia Topuria en Paddy Pimblett is er een die, als het tot een gevecht leidt, een bestseller zou worden. Dana White, hoofd van de UFC, hoopt ongetwijfeld dat de twee atleten elkaar kruisen. Een ongelukkige tweet van de Engelsman ontketende een van de meest persoonlijke rivaliteiten binnen de grootste mixed martial arts (MMA)-organisatie. Het was maart 2022, toen Topuria en Pimblett, na de eerdergenoemde post, de wedstrijdkaart deelden. Daar kruisten ze elkaar in het hotel van de vechters, wat leidde tot een eerste confrontatie, waarbij de Spaans-Georgische vechter de eerste klap uitdeelde, precies zoals hij had beloofd. Daarna, in december van dat jaar, ontmoetten ze elkaar opnieuw en stalen ze de persconferentie.

Tot ieders verbazing vertoonde hun meest recente confrontatie niet de vijandigheid die hun vorige ontmoetingen kenmerkte. Bij UFC 312 waren beiden coach, dus er was geen sprake van een confrontatie ten tijde van hun clash. "We waren niet in onze vechtrol," verklaarde hij. Desondanks blijft Ilia Topuria bevestigen dat de haat echt is en dat hij het daarom graag tegen Pimblett in de kooi zou opnemen. Het is merkwaardig. Aanvankelijk was de Liverpool-inwoner de meest opvallende van de twee, dus dat gevecht werd door El Matador gezocht. Nu is de situatie veranderd. Topuria heeft nu de overhand; hij is degene tegen wie ze willen vechten.

In een recent interview met ESPN werd de Spaans-Georgische vechter gevraagd naar de mogelijkheden om in de toekomst tegen Paddy Pimblett te vechten. "Ik heb twee titels , waar ben jij? Wie is Paddy Pimblett nu eigenlijk? Waarom zou hij het verdienen om tegen mij te vechten? De waarheid is: als ik een gevecht mocht kiezen, zou ik tegen hem vechten, omdat ik hem haat; hij is een lastpak. Je schudt zijn hand en hij wil hem eraf bijten. Ik zou dat gevecht graag aan alle fans geven, want het is lang geleden in de UFC dat je een echt gevecht hebt gezien, twee mensen die echt met elkaar willen vechten," antwoordde hij.

De waarheid is dat de puzzelstukjes bijna op hun plaats vallen. Het belangrijkste is dat Ilia Topuria als winnaar uit de strijd komt in zijn volgende wedstrijd tegen Charles Oliveira . Nu hij kampioen is, is de kans groot dat hij zich eerst tegen de Engelsman moet verdedigen. Die laatste zal waarschijnlijk ook nog één gevecht moeten winnen. Paddy Pimblett staat op nummer acht in de lichtgewichtklasse. Een overwinning tegen iemand uit de top vijf zou hem een ​​solide rechtvaardiging kunnen geven om de volgende in de rij voor het kampioenschap te zijn.

De Engelsman is zich hiervan bewust en heeft daarom in oktober een gevecht aangevraagd tegen Justin Gaethje, die als derde staat. Desondanks heeft de inwoner van Arizona de afgelopen weken zijn ongenoegen geuit over het feit dat hij niet degene is die meedoet om de titel. Alleen de tijd zal uitwijzen of het gevecht tussen Ilia Topuria en Paddy Pimblett daadwerkelijk doorgaat, maar de waarheid is dat het met elke dag die verstrijkt dichterbij komt dan ooit .